По преданию, в IV веке святая Елена привезла на остров целый корабль кошек. Они должны были избавить Кипр от змей, которых после многолетней засухи на острове расплодилось великое множество. «К счастью, Елене так и не удалось уничтожить всех змей острова», — говорит 63-летний австриец, проживающий на Кипре более 20 лет. Зовут его Ханс-Йорг Вьедль. Но он давно уже привык к другому прозвищу, данному ему киприотами, — Джордж-змей. Те местные жители, которые без содрогания не могут смотреть на пресмыкающихся, называют его «безумным Йоргосом».
Впервые он оказался на Кипре в составе миротворческого контингента войск ООН в 1973 году. За 15 месяцев своего пребывания ему удалось хорошо познакомиться с островом и обрести здесь друзей.
Контракт на Кипре окончился, и Вьедль в составе «голубых касок» отправился в следующую страну. Однако вскоре он подорвался на мине и, получив ранение, был вынужден выйти на пенсию. Ханс-Йорг устроился работать госслужащим на родине. В 1986 году австриец решил осесть на Кипре и посвятить остаток своей жизни пресмыкающимся.
— На Кипре существует такая поговорка: «Хорошая змея — мертвая змея», — рассказывает Джордж. — Людей здесь не интересует, что из восьми видов змей только три относятся к категории ядовитых, и укус лишь одной из них опасен для жизни человека, да и то — исключительно в том случае, если на змею наступить.
В 1996 году Джордж-змей основал на Кипре парк рептилий, основная задача которого — знакомить жителей и гостей острова с жизнью змей, ящериц и лягушек. Познания Вьедля о мире рептилий и амфибий, полученные в годы учебы и пребывания в пустынях и джунглях, помогли ему создать на острове парк рептилий под открытым небом.
Здесь каждый желающий получает возможность наблюдать за жизнью земноводных в условиях, максимально приближенных к их естественной среде обитания. Служащие парка рассказывают о привычках и особенностях каждого из более чем 100 его обитателей. «Змеи — важная часть нашей экологии, и их защита — прямая обязанность каждого из нас», — гласит плакат на территории парка.
Безопасность посетителей парка гарантирована: для ядовитых змей сделаны специальные загоны, которые не позволяют им оказаться на пешеходных дорожках. За время существования парка его посетили более 10 тысяч человек. Из них 95% — иностранцы.
— Я задумывал парк для киприотов, но они не хотят приходить. Они мне говорят: «У тебя должны быть большие змеи: питоны, гремучие змеи, кобры, — именно их хотят увидеть люди». Но киприоты ничего не знают о змеях Кипра! — недоумевает Джордж-змей.
Он до сих пор шокирован нелюбовью киприотов к змеям. Он признает, что еще 50 лет назад местные жители считали всех змей острова ядовитыми, т.к. в те времена не было противоядия, и никто не мог помочь человеку, укушенному ядовитой змеей. Но сейчас, считает Джордж, нет причин для страха.
— Змеи никогда не нападают, они лишь защищаются, — утверждает владелец парка рептилий. — Вы не убедите меня в том, что людей нельзя научить не бояться змей. Мы же выучили, что красный свет означает, что нужно остановиться. Тогда почему же люди не могут узнать больше о змеях? Как это происходит в Австрии, где этому учатся с детства.
Одним из самых выдающихся успехов Джорджа стало открытие на Кипре травяного ужа, который в течение последних 40 лет считался исчезнувшим видом. В 2002 году г-н Вьедль выпустил иллюстрированную книгу о змеях Кипра.
В парк к Джорджу-змею на стажировку приезжают студенты из Англии, Германии, Голландии и США. В 1998 году за выдающиеся заслуги в сфере защиты и сохранения популяции змей Кипра Ханс-Йорг Вьедль был награжден Почетным крестом в области искусства и науки, врученным президентом Австрии. Французское телевидение в рамках документального сериала о природе сняло об австрийце фильм «Джордж и змеи Кипра», который вот уже 12 лет с успехом демонстрируется крупнейшими каналами мира.
В течение многих лет Джордж-змей пытается убедить местные телеканалы и газеты отказаться от демонстрации видео- и фотокадров с изображением мертвых или умирающих змей. Вместо этого кипрский серпентолог готов появляться на экранах телевизоров и страницах газет и рассказывать о пользе змей для экосистемы острова и о том, что они не представляют опасности для людей. Змеи — наши друзья, считает Джордж.
— Пока мне не удалось достичь значительного прогресса в моей просветительской работе. Потребуется еще значительное время для того, чтобы люди признали, что змеи также являются божьим творением и имеют право на жизнь, — говорит Ханс-Йорг Вьедль.
Боитесь? Закажите репеллент
Если вы опасаетесь, что к вам во двор или бассейн могут забраться змеи, то запаситесь репеллентом Snake Buster, который отпугивает змей. Литровая бутылочка за 12,5 фунтов поможет отвадить потенциальных гостей, которых вы не хотели бы встретить в своем дворе. Репеллент безопасен как для человека и домашних животных, так и для змей. Его можно распылить на детской площадке, в беседке, у входа в дом, на верандах и у бассейна.
Джордж сам протестировал репеллент и утверждает, что Snake Buster не теряет своей силы в течение восьми недель. Основной смысл использования Snake Buster, по мнению Джорджа, — «живи и позволь жить другим, сделав это возможным при помощи репеллента, а не яда». С Джорджем-змеем можно связаться по тел. 99-987685 или 26-938160 и заказать репеллент с доставкой по острову с помощью Akis Express.
Если что, звоните Джорджу
Если вы заметили, что у вас в саду или во дворе поселились или наведываются змеи, а вы не желаете подобного соседства, обратитесь за помощью к Джорджу. Он приедет к вам и за небольшую плату, которая будет потрачена на развитие парка рептилий, поймает змей. Джордж вывезет змей в естественную для них среду обитания, где их жизням не будет угрожать опасность, и они сами не будут никому причинять неудобства своим присутствием.
Полоз желтобрюхий
Самый распространенный вид змей на острове. Молодые особи имеют оливково-зеленый цвет кожи с небольшими бурыми полосками. Зрелые особи становятся сине-черными. Полоза можно встретить по всему острову: в полях, лесах и даже на деревьях, куда он может отправиться в поисках птичьих гнезд. Удивительная особенность желтобрюхого полоза состоит в том, что он может есть представителей других видов змей, включая гюрзу, к ядовитым укусам которой он не восприимчив.
Куда опаснее ДТП и пчелы
Согласно статистическим данным, на Кипре возможность умереть в автокатастрофе в 1000 раз более вероятна, чем от укуса ядовитой змеи. В мире от укуса пчел люди умирают гораздо чаще, чем от укуса змей.
Статья из архива «Европы-Кипр»
!!! — Подписывайтесь на страницы «Европы-Кипр» в Facebook, Instagram, Twitter, ВКонтакте и на канал в Telegram
