Ученые из Университета Флиндерса (Австралия) пришли к выводу, что карликовые слоны и бегемоты, населявшие Кипр в конце «ледникового периода», были частично истреблены людьми, первые из которых прибыли на остров 14-13 тысяч лет назад. Статья об этом опубликована в научном журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
КАК СЛОНЫ И БЕГЕМОТЫ ОКАЗАЛИСЬ НА КИПРЕ?
В 2018 году газета Phileleftheros сообщила о том, что слоны и гиппопотамы были первыми иностранными туристами на Кипре. Согласно предположениям ученых, около 75 тысяч лет назад слоны и бегемоты пришли на остров по мелководью из Египта, который располагался всего в 30 км от Кипра. Они достигли мыса Греко, а затем расселились по всему острову.
В ходе эволюции слоны и гиппопотамы сильно измельчали. Бегемоты достигали массы всего в 120 кг, а слоны весили в 10 раз меньше (около 530 кг), чем их африканские сородичи. Найденные останки животных свидетельствуют о том, что карликовые слоны не превышали метровой высоты в холке. Гиппопотамы были 75 см в высоту и полтора метра в длину.
КАК СЛОНЫ И ГИППОПОТАМЫ ИСЧЕЗЛИ?
Многие палеонтологи и антропологи полагают, что прибытие первых людей на Кипр привело к исчезновению двух представителей островной мегафауны. Однако значительная часть ученых сомневалась в этой концепции и считала, что карликовые слоны и гиппопотамы начали вымирать на Кипре до появления человека в результате резких перемен климата.
- Согласно оценкам исследователей, к моменту прибытия людей на Кипр там могли проживать около 14 300 карликовых бегемотов (Phanourios minor) и 5100 слонов (Palaeoloxodon cypriotes).
Исследователи изучили останки кипрских слонов и бегемотов, определили время их захоронения и создали компьютерную модель, описывающую взаимодействие охотников и фауны. Расчеты показали, что даже небольших популяций (3000-7000 человек) было достаточно для того, чтобы уничтожить всю островную мегафауну менее чем за 1000 лет.
— Проведенный нами анализ показал, что палеолитическое население Кипра было как минимум частично ответственно за исчезновение мегафауны острова. Риск вымирания для каждого вида животных был напрямую пропорционален тому, как много легкодоступного мяса содержало их тело, — резюмировал профессор Кори Брэдшоу.
Кипр — лучшее место для тестирования наших моделей, поскольку на острове созданы идеальные условия для изучения того, привело ли появление человеческих популяций к исчезновению видов мегафауны. Это связано с тем, что Кипр является изолированной территорией и с помощью наших данных на нем можно вернуться в прошлое.
Теодора МУЦИУ, соавтор исследования из Университета Кипра
Иллюстрация профессора Кори Брэдшоу (Flinders University)
Фото: NevigeTom
!!! — Подписывайтесь на страницы «Европы-Кипр» в Facebook, Instagram, Twitter, ВКонтакте и на канал в Telegram
Новый канал «Европы-Кипр» — Kiprogram в Телеграме
